En 2021, 7,0 millions d'immigrés vivent en France, soit 10,3 % de la population totale (figure 1). 2,5 millions d'immigrés, soit 36 % d'entre eux, ont acquis la nationalité française. La population étrangère vivant en France s'élève à 5,2 millions de personnes, soit 7,7 % de la population totale. Elle se compose de 4,5 millions d'immigrés n'ayant pas acquis la nationalité française et de près de 0,8 million de personnes nées en France de nationalité étrangère. Par ailleurs, 1,7 million de personnes sont nées de nationalité française à l'étranger. Au total, 8,7 millions de personnes vivant en France sont nées à l’étranger, soit 12,8 % de la population.

Les comparaisons internationales, telles que menées par l’ONU, Eurostat ou l’OCDE, se fondent principalement sur deux critères : la part de personnes nées à l’étranger et celle d’étrangers résidant habituellement dans le pays. La spécificité de la définition française d’immigré vient de son histoire coloniale : de nombreuses personnes sont nées Françaises à l’étranger (par exemple les rapatriés d’Algérie) et leur profil se rapproche davantage de celui des personnes nées en France que de celui des immigrés.

En 2021, sur les 447,3 millions d’habitants des 27 pays de l’Union européenne (UE27), 37,5 millions sont étrangers et 55,4 millions sont nés dans un pays étranger, soit respectivement 8,4 % et 12,4 % de la population européenne (figure 2). La France se situe ainsi dans la moyenne.

L’Allemagne est le pays où les étrangers sont les plus nombreux (10,6 millions). Parmi eux, 42 % sont ressortissants d'un autre pays de l'UE27. L'Espagne, la France et l'Italie accueillent un nombre similaire d'étrangers (environ 5 millions), mais ces derniers sont moins souvent ressortissants de l'UE27 (environ 30 %).

Le Luxembourg est le pays de l'UE27 qui compte proportionnellement le plus d’étrangers, 47 % de sa population étant étrangère. Parmi eux, 81 % sont ressortissants d’un autre pays de l'UE27. Inversement, les étrangers représentent moins de 2 % de la population en Roumanie, en Pologne, en Slovaquie ou en Bulgarie. Les proportions de personnes nées à l'étranger et de celles de nationalité étrangère sont généralement liées, mais elles peuvent varier fortement selon les pays. Elles dépendent à la fois des règles de naturalisation, de la géographie et de l'histoire de chaque pays (anciens pays du bloc soviétique, histoire coloniale, anciennes fédérations, etc.). Au niveau européen, les personnes nées à l’étranger sont 1,5 fois plus nombreuses que les étrangers, contre 5,3 en Croatie et 0,9 en République tchèque. Avec un rapport de 1,7, la France se situe légèrement au-dessus de la moyenne européenne.